Порода формировалась в сухом жарком климате у подножия Копетдага. Многовековой отбор сохранил её лёгкость, выносливость и способность преодолевать большие расстояния.

Голова лёгкая, шея длинная, конечности сухие и крепкие. Встречаются гнедая, рыжая, вороная, серая и светлая масти с золотистым или серебристым отливом.

Ахалтекинец — чувствительный и умный партнёр. Спокойное и последовательное обращение создаёт доверие, а природный атлетизм проявляется в выездке, конкуре, троеборье и пробегах.